110 MW slnečná elektráreň vyrába elektrinu aj v noci

Elektráreň generujúca a dodávajúca až 110 MW elektrickej energie nie je fotovoltaickou elektrárňou, je typu solárnej veže využívajúcej koncentrované odrážané svetlo z množstva zrkadiel na centrálnu vežu, v ktorej sa zohrievajú roztavené kvapalné dusičnaté soli.

Zohriate soli sa následne používajú na vytváranie vodnej pary poháňajúcej klasickú turbínu s výkonom 110 MW.

Výhodou elektrárne oproti fotovoltaickým a iným solárnym elektrárňam je možnosť uskladňovania získanej energie zo slnečného žiarenia pre neskoršie využitie, uskladnením zohriatych solí v izolovanom zásobníku. Kapacita zásobníka umožňuje uskladniť množstvo zohriatej soli, ktoré je dostatočné pre generovanie plného výstupného výkonu 110 MW po dobu desiatich hodín.

Elektráreň tak môže uskladniť energiu získavanú pri najväčšej intenzite slnečného žiarenia presahujúcej maximálny výkon elektrárne 110 MW respektíve prispôsobovať svoj výkon podľa potreby siete. Konkrétne elektrická energia z nej bude využívaná na zásobovanie Nevady a Las Vegas, kde je bežná špička spotreby okolo polnoci.

Elektráreň nie je úplne prvou tohto typu, už v roku 2011 spustili v Španielsku elektráreň rovnakého typu ale s výkonom iba 19.9 MW. Nová elektráreň v Crescent Dunes je podľa prevádzkovateľa prvou tohto typu s kapacitou komerčného stupňa.

Najkomplikovanejšou časťou prevádzky elektrárne so solárnou vežou je neustále natáčanie zrkadiel tak, aby odrážali slnečné žiarenie na 30.5 metrov vysoký zohrievač na vrchu 195-metrovej veže. Podľa informácií pre IEEE Spectrum sa zrkadlá natáčajú každých 60 sekúnd. Elektráreň využíva viac ako desať tisíc zrkadiel s plochou 115.7 m2, ktoré sú umiestnené v kruhu s priemerom 2.8 km.

Ochladené soli majú 288 stupňov C, zohriate 566 stupňov C. V izolovaných zásobníkoch sa za deň schladia o maximálne o 1 stupeň F.

Zdroj: Dsl.sk, Iee Spectrum