"Textilná architektúra" vo vesmíre

V piatok 8.4.2016 o 20:43 (UT) odštartovala k ISS nosná raketa SpaceX Falcon 9 v1.2. Vyniesla na obežnú dráhu nákladnú kozmickú loď Dragon. Je to už o ôsmy komerčný let nákladnej lode súkromnej spoločnosti SpaceX (označovaný ako CRS-8, Commercial Resupply Services mission).

Pre nás je dôležité, že asi desať a pol mimúty po štarte, sa od druhého stupňa nosnej rakety oddelila kozmická loď Dragon, ktorá niesla okrem zásob a materiálu pre posádku ISS aj nafukovací modul BEAM od Bigelow Aerospace (BA).

Dragon CRS-8 úspešne rozvinul solárne panely. V nedeľu 10. apríla bol pripojený pomocou robotického ramena k prípojnému modulu Harmony na Medzinárodnej kozmickej stanici ISS. Nákladná loď bude parkovať na ISS asi mesiac. Potom 11. mája odletelí späť na Zem s nákladom asi jednej tony materiálu.

Z pohľadu architekta najväčšiu pozornosť púta nafukovací modul BEAM, ktorý bude pripojený k ISS. Nafukovací priestor pre ľudí nie je novinkou. Avšak až v posledných rokoch vývoj materiálov a technológií umožnil vytvorenie takejto pružnej pneumatickej konštrukcie pre použitie v najnáročnejšom nasadení - v kozmickom priestore. Tu sú konštrukcie a materiály vystavené neúprosným podmienkam. Tvrdému kozmickému a ultrafialovému žiareniu. Extrémnym teplotám. V neposlednom rade však plášť musí byť aj mechanicky extrémne odolný, najmä proti prerazeniu mikrometeoritmi (či už prirodzeného alebo umelého pôvodu, ktoré sa pohybujú veľkými, na zemi nepredstaviteľnými rýchlosťami). 

Bigelow Aerospace takto chce v spolupráci s NASA počas dvoch rokov testovať jeho použiteľnosť pre budovanie stavieb vo vesmíre a pobyt posádky. Modul, ktorý po nafúknutí zväčší svoj objem štvornásobne z valca s rozmermi 2,36 × 2,16 metra na 3,23 × 4,01 m, bude pripojený k uzlu Tranquility od ESA. Kozmonauti budú v module pravidelne kontrolovať kvalitu vzduchu, radiáciu a jeho odolnosť voči mikrometeoritom a kozmickému odpadu, ale zatiaľ nebude využívaný.

BEAM je testovacou platformou. Finálnym produktom je nafukovací modul B330, ktorý bude mať objem až 330 m2 a má sa stať základom pre výstavbu komerčnej vesmírnej stanice a neskôr aj hotela na obežnej dráhe. S ich výstavbou má pomôcť práve SpaceX, no budúcich vesmírnych turistov, kozmonautov a vedcov môžu dopravovať aj ďalšie súkromné spoločnosti. Použitie pružných, pneumaticky tvarovaných konštrukcií sa pripravuje aj pre použie pri kolonizácii neďalekých vesmírnych telies (Mesiac, Mars).

Viac o priebehu víkendovej aktivity i o príprave projektu môžu napovedať nasledovné videá:

Podklady Bigelowaerospace a partnerský Techbox.